2025年12月18日(木)は、ミニ・ジュニアともに練習日でした。

RED DOGSは今週末に控えた試合に向けた調整のため個別練習をおこないましたが、ジュニアの練習には2022年度U15卒団生のさとき、かずき、かなる、あんじ、くおんが参加してくれました。

2020年にジュニアを立ち上げてから5年。彼らは立ち上げ当初、1年生として入団してくれたメンバーです。さときはU12ミニバスからの在籍ですが、他の選手たちは別チームで経験していた子、中学からバスケットを始めた子と、本当に多様なスタートでした。

当時は、今のリーダー制やグループ制のような文化は影も形もなく、まさに一からのスタート。キャプテンを決めるかどうか、練習前後のルーティン、挨拶から練習開始までの流れ──一つ決めては崩し、また決め直す。トライ＆エラーの連続でした。

人数も今ほど多くなかったため、テスト期間や部活の試合が重なると戦術的な練習はほとんどできず、個人スキル中心の日々。本当にこのままで良いのだろうかと、自問自答しながら指導していたことが、まだ昨日のことのように思い出されます。

できたばかりのチームを信じて入団してくれた彼らに、どれだけの成長を与えられたのかは正直分かりません。それでも、卒団後に高校での活躍を見聞きするなかで、立ち上げに踏み切って本当に良かったと心から思えるようになりました。今のジュニアチームの在り方や文化も、あの頃の一つ一つの積み上げがあってこそだと感じています。

さて、明日はいよいよ3年生最後の卒団ゲーム。

今年は例年とは異なり、OBたちも参加してくれると聞いています。文化をつくるのは簡単ではありませんが、当たり前のように1日1日と向き合う中で、確かな進歩を感じています。

ジュニアはジュニアらしく。それでいて、INUYAMA BASKETBALL CLUBとして大切にしてきたものを、確かに繋げられるチームになりつつあります。

昨日の日記にも書きましたが、このクラブは「人が繋がって」成り立っているクラブ。改めて、そう再認識させられる一日でした。